Dimanche: Détour par une fabrique d'objets en jade, très répandue en Chine et appréciée par les chinois. Après la visite de l'usine, passage obligé par le hall où sont exposés divers objets en jade.

Le mot «jade» est doté d'un sens mystérieux. En chinois, «jade» (yu) se réfère à une pierre fine qui a une couleur chaude et un riche éclat, et qui est travaillée avec adresse et délicatesse. Dans la culture chinoise, le jade symbolise la noblesse, la perfection, la constance et l'immortalité. Il est depuis des millénaires partie intégrante de la vie des Chinois, quel que soit leur rang social, et est considéré comme la plus estimée des pierres précieuses, avant même le diamant quand il est très pur.

Le jade se trouve dans les montagnes ou lits de rivière, et les Chinois le considèrent comme «l'essence du ciel et de la terre». Une fois poli et sculpté en différents objets, il montre diverses caractéristiques. D'après l'ancienne cosmologie chinoise, le firmament était rond et la terre carrée. Ainsi, un ornement cérémonial rond en jade avec un trou au milieu, appelé pi, était sculpté pour honorer les esprits du ciel, alors qu'un ornement long et creux avec des côtés rectangulaires, appelé ts'ong, était destiné à honorer les esprits de la terre. Selon la légende, le phœnix et le dragon sont des divinités animales à l'origine des grandes familles. C'est pourquoi le jade était souvent le matériau sur lequel on gravait les phœnix et les dragons que l'on portait comme bijoux ou ornements. Ces objets symbolisent la noblesse d'un gentilhomme, et sont à l'origine du dicton chinois: «La moralité du gentilhomme est comparable à celle du jade».